The heart of Warsaw

2015-09-22 Mackinac > Door Cherryland > Warsaw

La nuit à Mackinac Island a été splendide, claire et douce. Les tentes fleurissent sous les Cessna 172 et deux momies dans leur sac de couchage dorment à la belle étoile sous la voie lactée et notre galaxie voisine d’Andromède que l’ont voit même à l’oeil nu, ce qui est rare chez nous. 

On a laissé le bâtiment de l’aérodrome à un SDF, ancien combattant du Vietnam.

Au petit matin, la responsable de l’aérodrome nous accueille depuis son vélo fleuri avec un “Vous n’avez pas vu l’interdiction de camper?”, après lui avoir dit bonjour avec notre meilleur accent francophone elle continue avec un “Where are you guys from???”. Et là c’est beaucoup plus facile quand elle comprend notre voyage et notre style. Elle nous offre le café et nous réserve un bel accueil.

Il est temps de charger et de repartir, pour le sud, car nous quittons notre aérodrome le plus au nord de notre parcours.

Nous longeons le nord du lac Michigan et ses épineux. Plus au sud, nous faisons du island-hopping sur les îles et la presqu’île au milieu du lac qui ressemble tout autant à un océan que les autres! Le seul lac qu’il manquera à notre tableau de chasse est le lac Supérieur.

Un petit touch and go sur un terrain au milieu en route et nous reprenons notre cheminement au sud en formation. Notre premier arrêt pour refueler est à Door Cherryland. Là aussi deux employées de l'aérodrome nous réservent un bel accueil, café offert. Nous sommes tous impressionnés des équipements et infrastructures de ces aérodromes, souvent avec très peu de traffic. Ils sont pour la plupart financés par l’état. On en profite bien, merci aux contribuables américains et à leur dette qui se creuse…

On repart sans délai, traversons la région de Green Bay et nous voilà en vue d’Oshkosh. C’est ici un mythe de la petite et moyenne aviation, car c’est ici que se passe chaque année en juillet l’équivalent de Woodstock ou du Hadj à La Mecque pour l’aviation: Le EAA (Experimental Aviation Association) Air Venture qui rassemble des centaines d’avions, de fans, d’enthousiastes, de fadas d’avions et de hotdogs, pour une semaine de folie. L’organisation est impressionnante avec des dizaines de séminaires, de démos, de patrouilles, de conférences, de displays, de stands, d’ateliers pour les enfants pour former la relève et de vétérans qui racontent leurs aventures. On ne résiste pas à venir y faire un saut, sans se tromper de piste (il y en a 5!), et pour visiter le musée permanent, qui est soutenu par l’association d’avion expérimentaux - EAA. A l’entrée des oies sauvages pâturent à côté d’un vieux DC-3 Dakota de l'armée comme si elles savaient qu’ici elles seront bien accueillies à la Mecque de l’aviation générale!

On découvre au musées de belles machines, telles que des voitures volantes ou des P51 Mustangs à skis.

Mais il est déjà temps de repartir, car le temps passe et il faut qu’on avance en direction du Sud-Est pour garder le timing et le planning du parcours.

Décollage d’Oshkosh, puis on rejoint à nouveau la côte du Lac Michigan, pour un transit sur la côte au large de Chicago. Cette route nous gratifie d’un magnifique spectacle, avec les hôtels et la skyline en ombres chinoises. Il y a pas mal de trafic à la radio dans les oreilles et au loin, on aperçoit les airliners qui posent à l’aéroport international de Chicago.

Au sud de la ville, c’est une série d’usines, de raffineries, de hauts fourneaux et de fabriques qui s’enchaîne, avec des installations impressionnantes crachant de gros panaches de fumée.

Route à l’Est car on a choisi comme destination ce soir un petit terrain appelé Warsaw (Varsovie) car on trouve le nom sympa, mais on ne connaît rien de cet endroit.

Approche en formation et atterro, nous voilà ensuite accueilli par une équipe de jeunes pilotes Avi et Jared qui avec ses parents Jay et Linda. On fait une photo devant le hangar où flotte un drapeau suisse, un américain et un de l’Indiana. 
Un instructeur d’origine suisse (son père, ancien pilote United est bernois) travaille ici, malheureusement il est déjà parti.

Après quelques recherches infructueuses de logement, Jay et Linda nous proposent avec un large sourire de nous loger tous les 7 chez eux! Quelle gentillesse et générosité. On accepte et en échange ils seront nos invités pour manger ce soir au resto “Burger” du coin “Buffalo Wings”! C’est une resto aussi bien équipé en écrans que le centre de contrôle de la NASA, car c’est un restaurant pour fans du sport, donc une bannière d’écrans fait le tour de la salle. Incroyables ces américains, fans de sports et de fast-food :))!

L’ambiance est vraiment sympa et on se marre bien avec cette équipe! Warsaw est en fait un peu la capitale de la fabrication de prothèses orthopédiques et 25% des habitants ici bossent dans ce domaine. John l’instructeur suisse qui a appris notre présence nous rejoint même pour boire un coca, car il vole cette nuit sur son avion cargo local, un Shorts, sorte de container auquel on a mis des ailes.

Il est temps de rentrer pour aller dormir, car Linda travaille demain comme chauffeur de bus scolaire, et Jay est agriculteur et il se lève tôt aussi. Le chien nous saute dans les pattes et nous lèche. On nous organise des lits, matelas à la cave aménagée (il y a des tornades ici et les caves sont bien utiles pour s’y réfugier). On est vraiment impressionnés du généreux accueil et de la gentillesse de nos hôtes qui se lèvent même pour nous faire des lessives!

On s’écroule tous de sommeil, avec des étoiles dans les yeux.

A big THANK YOU to Jay & Linda Haughee and their friends.

PS1:

La place passager arrière et l’immensité des régions agricoles de l’Indiana et l’Ohio sont idéales pour écrire un blog :)
PS2:
Merci à Raphaël qui m'aide à prendre des photos aériennes: les belles sont de lui, les ratées de moi.